Cappellano Degli aplini autonomo vaughan- our Chaplain

Don Vitaliano Papais è nato a Ramuscello di Sesto al Reghena il 7 ottobre del 1939, ed è rimasto orfano del padre Giovanni, alpino della Divisione Giulia, Battaglione Gemona, 72ª Compagnia, all'età di tre mesi.

Egli proviene da una famiglia molto stimata e conosciuta nel Friuli Occidentale, quella dei Papais che ha avuto il ceppo a Sesto al Reghena, per diffondersi poi in tutta la provincia di Pordenone, in particolare a San Vito al Tagliamento e Zoppola, e in provincia di Udine a Codroipo, Rivignano e Variano, ma soprattutto in Canada, negli Usa e in Brasile, dove l’illustre Luigi Papaiz è divenuto uno dei più famosi industriali dell’America Latina.

Don Vitaliano, dopo aver frequentato il Seminario Vescovile di Pordenone, guadagnandosi ogni anno una borsa di studio, è stato ordinato sacerdote nel 1964 e da subito ha operato nella Diocesi di Concordia-Pordenone in varie parrocchie tra cui Fontanafredda e Valvasone. Egli è anche stato docente di religione nelle scuole medie di Arzene rimanendo nella memoria di molti giovani studenti per la sua capacità di coinvolgimento in un periodo di grandi cambiamenti sociali.

Dall’11 settembre 1979 in Canada è stato parroco nella St Patrick’s Church a Brampton, cittadina alle porte di Toronto, e ha dedicato le sue migliori energie per gli emigranti friulani e italiani.

Erano anni in cui gli emigranti, oltre a conoscere poco la lingua inglese, sentivano la mancanza di un sacerdote che tenesse viva in loro la fede ricevuta nei paesi d’origine e li accompagnasse nelle tappe felici e dolorose della loro vita e di quella dei familiari in un difficile percorso d’integrazione nel Paese di accoglienza.

Don Vitaliano è stato uno dei sacerdoti che hanno accolto questo invito, impegnandosi con dedizione ad assistere i fedeli di lingua italiana della metropoli di Toronto.

Naturalmente, in questa veste, ha avuto modo di dare una particolare attenzione ai corregionali, in particolare a quelli del Friuli Occidentale, ricoprendo anche l’incarico di assistente dell’EFASCE, Ente Friulano Assistenza Sociale e Culturale Emigranti, punto di riferimento dei Pordenonesi nel Mondo.

Ha fatto parte di organismi regionali, come l’ERMI, e nazionali che si occupano di emigrazione, fornendo preziose indicazioni, derivanti dalla sua non comune esperienza nel settore dell’emigrazione. Non ha mancato di far sentire la sua voce a sostegno delle giuste rivendicazioni degli emigranti nei confronti delle Istituzioni italiane e canadesi, con le quali intrattiene ottimi rapporti di conoscenza e frequentazione, anche in considerazione dell’origine italiana e friulana di diversi dei loro rappresentanti.

Grazie all’impegno di padre Papais, le comunità che si rifanno ai comuni di provenienza, che vedono la presenza anche di diverse centinaia di persone per ogni gruppo, festeggiano in Canada le stesse ricorrenze dei loro paesi d’origine, mantenendo intatte le consuetudini dei loro antenati.

Nel 2007 è stato nominato dal Presidente della Repubblica Cavaliere dell’Ordine della Stella della Solidarietà Italiana con le seguenti motivazioni "la sua instancabile e ammirevole attività a favore della comunità italiana in Canada e per i meriti di conseguenza acquisiti nei confronti dello Stato Italiano".

In tutti questo suo andare e venire dalle Americhe don Vitaliano non ha mai dimenticato l’esperienza valvasonese che lo ha segnato anche come ferito durante il sisma del 1976.

Non c’è anno che passi senza una visita di don Vitaliano Papais alla comunità del nostro paese a dimostrazione di un senso di appartenenza che lo porta a essere indicato come friulano esemplare nella parola e nei fatti.

Tutto ciò premesso si propone il riconoscimento di Cittadino Onorario a don Vitaliano Papais per le seguenti motivazioni:

Motivazioni
Don Vitaliano ha saputo trasmettere nella sua esperienza di cappellano un seme di amore per il proprio paese natale con particolare riguardo alla cultura e all’attenzione del particolare della bellezza che ha lasciato in diverse generazioni un insegnamento improntato alla giustizia e alla solidarietà che fa lustro al paese che lo ha visto crescere e partire verso impegni internazionali in cui si è distinto con passione e amore per le radici friulane. 

Tratto dall'articolo un articolo da The Shepherd's Trust di Vanessa Santilli-Raimondo 

tradotto da Bruno Zuccato

La pensione è in genere definita dal suo ritmo di vita più lento. Ma questo non è il caso di p. Vitaliano Papais. In effetti, si sta sforzando di condurre un pensionamento attivo mentre continua a servire la nostra comunità di fede.

“La gioia del servizio e la felicità che deriva dall'aiutare gli altri – questo è importante”, dice p. Papais.

A 83 anni, questo fedele pastore sta vivendo la sua vocazione sacerdotale nei suoi anni d'oro celebrando la Messa il più spesso possibile.

Ogni settimana celebra la messa nella cappella di Radio Maria, una radio cattolica attiva 24 ore su 24 che evangelizza i fedeli. Mentre sia il personale che i volontari partecipano di persona, la messa è trasmessa in live streaming tramite "Angelcam" della stazione come ministero dei media per un pubblico ampio e diversificato.

Portare la Buona Novella agli anziani è una parte importante del suo attuale ministero.

Ogni sabato visita la cappella di Casa Abruzzo, residenza indipendente per anziani, per offrire ai residenti il ​​Santo Sacrificio della Messa. Prima che la pandemia chiudesse le messe nelle case di cura a lungo termine, ha celebrato regolarmente la messa al Downsview Long Term Care Center e alla Weston Terrace Care Community, che ospita oltre 200 anziani.

Mentre il mondo si riapre lentamente, spera di celebrare ancora una volta la Messa e dare il Sacramento della Confessione a Villa Forum Long Term Care Residence, gestito dalla Mississauga Italo Canadese Benevolent Association (MICBA), di cui era un membro fondatore. Il MICBA offre appartamenti per famiglie a basso reddito e persone con bisogni speciali, una vita indipendente per gli anziani e un asilo nido.

Fr. Papais ricorda con affetto di aver lanciato l'idea di creare una struttura polivalente per così tante popolazioni sottoservite all'allora sindaco Hazel McCallion negli anni '80, che accolse la visione a braccia aperte.

“Ci ha abbracciato e sostenuto la nostra idea, ha detto, perché stavamo proponendo qualcosa di cui la comunità aveva bisogno”, dice p. Papais.

Oltre a celebrare la messa per coloro che sono nel loro anno crepuscolare, p. Papais celebra ogni domenica la Messa italiana nella Parrocchia di Sant'Alfonso. È anche di guardia in alcune parrocchie per le messe quotidiane e nei fine settimana, nonché per i funerali. Dalla Parrocchia di San Bernardo di Chiaravalle alla Trasfigurazione di Nostro Signore e di Sant'Agostino di Canterbury ai SS. Pietro e Paolo, è sempre grato per l'opportunità di pregare e di essere presente ai fedeli.

Il suo è un ministero pastorale: dedicare quanto più tempo possibile alle visite domiciliari con coloro che nella comunità non possono partecipare alla Messa. A volte porta la Santa Comunione; altre volte, le persone vogliono solo un accompagnamento spirituale o semplicemente una conversazione amichevole. È sempre disponibile, dice. “Questo fa parte del nostro atteggiamento pastorale come sacerdoti”.

Nato durante la seconda guerra mondiale, è cresciuto in Italia, dove fin da giovane è stato chierichetto. La Chiesa è sempre stata una parte importante della sua vita. Da bambino, ha frequentato un campo estivo guidato da seminaristi che lo ha lasciato un ricordo indelebile. Anni dopo – quando era seminarista – toccò a lui assumere un ruolo di guida nello stesso campo, aiutando nella formazione della generazione successiva.

Il suo pastore ha avuto un ruolo importante nella scoperta della sua vocazione, aggiunge. “Il nostro pastore era lì per noi come un buon padre. In ogni momento della nostra vita lui era lì, a darci forza. Era come un membro della famiglia.

“Abbiamo imparato a pregare e, a un certo punto, a saltare nella fede. Salta e Dio ti prenderà. Fidati e salta".

E saltò lo fece. Dopo aver frequentato il seminario di Pordenone e aver conseguito una borsa di studio annuale, è stato ordinato sacerdote nel 1964 e ha lavorato in diverse parrocchie.

Emigrato in Canada il 13 dicembre 1979 – festa di Santa Lucia, osserva, uno dei primi martiri cristiani. 

Negli anni ha servito come parroco presso la Parrocchia di St. Fidelis, la Parrocchia di San Pietro a Woodbridge, la Parrocchia di San Norberto, la Parrocchia di San Bernardo di Chiaravalle, la Parrocchia di San Nicola di Bari e la Parrocchia di San Patrizio a Brampton. Ricorda così tante scuole elementari cattoliche costruite a Brampton durante il suo incarico di pastore a St. Patrick's che un anno ha celebrato nove Prime Comunioni e Cresime. Ha anche servito come pastore associato presso la parrocchia di St. Wilfrid e i SS. Parrocchia Pietro e Paolo.

E mentre può servire la popolazione anziana durante l'anno, la sua attenzione in estate si rivolge ai giovani adulti.

Ogni estate negli ultimi 35 anni (meno le ultime due estati pandemiche), p. Papais è stato e continua ad essere coinvolto nel guidare la componente religiosa di un viaggio per giovani e giovani professionisti nel nord Italia. I giovani dell'arcidiocesi di Toronto con radici nella regione Friuli-Venezia Giulia (che confina con l'Austria) si uniscono a quelli provenienti da paesi ad alta concentrazione di emigrazione da questa regione come Brasile, Argentina, Francia, Germania, Sud Africa, Australia e Regno Unito Stati mentre esplorano la loro patria ancestrale.

“È culturale, ma il viaggio riguarda anche la riscoperta dei valori della nostra fede cattolica”, afferma p. Papais, che funge da consigliere ecclesiastico. “Molti dei monumenti storici sono nelle chiese. Cultura e spiritualità vanno di pari passo. Dovremmo essere cattolici in tutto ciò che facciamo”.

Per molti dei giovani partecipanti, il momento clou del viaggio è l'accompagnamento a una messa domenicale da un corteo di una dozzina di cittadini locali che portano striscioni in rappresentanza di vari comuni, insieme a una banda musicale, in viaggio per celebrare la messa con un vescovo locale.

Se chiedi a p. Papais se è impegnato, dirà umilmente di no. In effetti, dice che è sempre alla ricerca di altro da fare. Il suo cammino al servizio della comunità cattolica nell'arcidiocesi di Toronto è in corso e non ha intenzione di rallentare. Dopotutto, un pastore fedele non smette mai di prendersi cura del gregge.

Taken from the article an article from The Shepherd's Trust by  Vanessa Santilli-Raimondo 

Retirement is typically defined by its slower pace of life. But this isn’t the case for Fr. Vitaliano Papais. In fact, he is striving to lead an active retirement as he continues to serve our community of faith.

“The joy of service and the happiness that comes from helping others – that is important,” says Fr. Papais.  

At 83, this faithful shepherd is living out his priestly vocation in his golden years by celebrating Mass as often as possible.

Each week, he celebrates Mass in the chapel at Radio Maria, a 24-hour Catholic radio station evangelizing to the faithful. While both staff and volunteers participate in-person, the Mass is live-streamed via the station’s “Angelcam” as a media ministry to a wide and diverse audience. 

Bringing the Good News to seniors is an important part of his current ministry. 

Every Saturday, he visits the chapel at Casa Abruzzo, an independent living residence for seniors, in order to offer the Holy Sacrifice of the Mass to residents. Before the pandemic shuttered Masses at long-term care homes, he regularly celebrated Mass at the Downsview Long Term Care Centre and the Weston Terrace Care Community, home to more than 200 seniors.

As the world slowly opens back up, he is hoping to once again celebrate Mass and give the Sacrament of Confession at Villa Forum Long Term Care Residence, run by the Mississauga Italian Canadian Benevolent Association (MICBA), of which he was a founding member. MICBA provides apartments for low-income families and individuals with special needs, independent living for seniors and a daycare. 

Fr. Papais fondly recalls pitching the idea of creating a multi-purpose facility for so many under-served populations to then-Mayor Hazel McCallion in the 1980s, who welcomed the vision with open arms. 

“She embraced us and supported our idea, she said, because we were proposing something that the community needed,” says Fr. Papais. 

Alongside celebrating Mass for those in their twilight years, Fr. Papais celebrates the Italian Mass at St. Alphonsus Parish every Sunday. He’s also on call at a handful of parishes for both daily and weekend Masses, as well as funerals. From St. Bernard de Clairvaux Parish to Transfiguration of Our Lord and St. Augustine of Canterbury to Sts. Peter and Paul, he’s always grateful for the opportunity to pray and to be present to the faithful.

His is a pastoral ministry – giving as much time as he can for home visits with those in the community who can’t make it to Mass. Sometimes he’ll bring Holy Communion; other times, people just want some spiritual accompaniment, or simply friendly conversation. He’s always available, he says. “That is part of our pastoral attitude as priests.” 

Born during World War II, he grew up in Italy, where he was an altar server from a young age. The Church was always a big part of his life. As a kid, he attended a summer camp led by seminarians that left a lasting impression on him. Years later – when he was a seminarian – it was his turn to take on a leadership role at the same camp, helping with the formation of the next generation. 

His pastor played a big role in discovering his vocation, he adds. “Our pastor was there for us like a good father. In every moment of our life he was there, giving us strength. He was like a member of the family.  

“We learned how to pray and, at a certain point, how to jump in faith. Jump, and God is going to catch you. Trust and jump.” 

And jump he did. After attending the seminary of Pordenone and earning an annual scholarship, he was ordained as a priest in 1964 and worked in various parishes.

He immigrated to Canada on December 13, 1979 – the feast day of St. Lucia, he remarks, one of the early Christian martyrs.  

Over the years, he served as pastor at St. Fidelis Parish, St. Peter’s Parish in Woodbridge, St. Norbert’s Parish, St. Bernard de Clairvaux Parish, St. Nicholas of Bari Parish and St. Patrick’s Parish in Brampton. He recalls so many Catholic elementary schools being built in Brampton during his tenure as pastor at St. Patrick’s that one year he celebrated nine First Communions and Confirmations. He also served as Associate Pastor at St. Wilfrid’s Parish and Sts. Peter and Paul Parish. 

And while he may serve the elderly population during the year, his focus in the summertime turns to young adults.

Every summer for the past 35 years (minus the last two pandemic summers), Fr. Papais has been and continues to be involved in leading the faith component of a trip for youth and young professionals to northern Italy. Young people from the Archdiocese of Toronto with roots in the Friuli-Venezia Giulia region (which borders Austria) join those from countries with high concentrations of emigration from this region such as Brazil, Argentina, France, Germany, South Africa, Australia and the United States as they explore their ancestral homeland.

“It’s cultural, but the trip is also about rediscovering the values of our Catholic faith,” says Fr. Papais, who serves as the Ecclesiastical Advisor. “A lot of the historical monuments are in the churches. The culture and spirituality go hand-in-hand. We are supposed to be Catholics in all that we do.” 

For many of the young participants, the highlight of the trip is being escorted to a Sunday Mass by a procession of about a dozen local townspeople carrying banners representing various municipalities, alongside a marching band – en route to celebrating Mass with a local bishop. 

If you ask Fr. Papais if he’s busy, he’ll humbly say no. In fact, he says he’s always looking for more to do. His journey in serving the Catholic community in the Archdiocese of Toronto is ongoing and he has no intention of slowing down. After all, a faithful shepherd never stops caring for the flock.